空氣是混合物，由多種分子構成，由于自然界的宇宙射線、紫外線、土壤和空氣放射線的影響，空氣中的有些分子**釋放出電子，陰離子。空氣分子在高壓或強射線的作用下被電離所產生的自由電子大部分被氧氣所獲得，因而，常常把空氣負離子統稱為“負氧離子”，負氧離子帶負電，它無色無味。
長久待在都市密閉房間內，人們會覺得頭昏腦漲，當來到森林海邊、瀑布等地方的時候，我們會覺得神清氣爽，這**是空氣負離子的作用。空氣負離子也叫負氧離子，是指獲得多余電子而帶負電荷的氧氣離子。它是空氣中的氧分子結合了自由電子而形成的。自然界的放電（閃電）現象、光電效應、噴泉、瀑布等都能使周圍空氣電離，形成負氧離子。負氧離子在醫學界享有“維他氧”、“空氣維生素”、“長壽素”、“空氣維他命”等美稱。
在化學中，我們都知道，物質是由分子和原子組成的，分子是由原子構成的。原子是由原子核及圍繞其旋轉的電子組成，得到電子時顯負電性，失去電子時顯正電性，我們把正負電子運動現象稱為離子現象。 在自然狀態下，空氣分子的極性呈中性，即不帶電荷。但在宇宙射線、紫外線、微量元素輻射、雷擊閃電等作用下，空氣分子會失去一部分圍繞原子核旋轉的***外層電子，使空氣發生電離。逃逸原子核束縛的電子稱為自由電子，帶負電荷。當自由電子與其它中性氣體分子結合后**形成帶負電荷的空氣負離子。